美国的减肥药“网红”:Ozempic 等新药的普及引发医疗体系公平性争议

元描述: Ozempic 和 Wegovy 等新一代减肥药在美国掀起热潮,但高昂的价格和保险支付限制导致低收入人群难以获得这些药物,引发了医疗体系的公平性争议。

引言: 近年来,美国掀起一股“网红”减肥药热潮,诸如 Ozempic 和 Wegovy 等新一代降糖减肥药,凭借其显著的减重效果迅速成为市场焦点。然而,这些药物的高昂价格和保险支付的限制,却将许多低收入群体拒之门外,引发了人们对美国医疗体系公平性的担忧。本文将深入探讨这些药物在美国的普及现状,分析其价格和可及性问题,以及由此引发的社会争议。

新一代减肥药的崛起:市场需求激增

司美格鲁肽(Semaglutide)和替尔泊肽(Tirzepatide)是近年来备受关注的两款新一代降糖减肥药,分别以 Ozempic 和 Wegovy 等品牌名面世。它们属于 GLP-1 受体激动剂类药物,通过促进胰岛素分泌、抑制胰高血糖素分泌、延缓胃排空和抑制食欲等作用,实现降血糖和减重。

这两款药物最初被用于治疗 2 型糖尿病,但其显著的减重效果很快吸引了广大肥胖症患者的关注。随着美国社会对肥胖症的日益重视,以及一些知名人士公开力挺这类药物,它们迅速成为社交媒体上的热议话题,市场需求量呈爆炸式增长。

诺和诺德公司研发的司美格鲁肽,其获批形式包括用于治疗 2 型糖尿病的口服片剂 Rybelsus、用于治疗 2 型糖尿病的注射针剂 Ozempic,以及含更高剂量司美格鲁肽的用于治疗肥胖症的注射针剂 Wegovy。根据诺和诺德公司年报数据,2023 年这三种形式的司美格鲁肽合计为公司创造了高达 211 亿美元的销售额,较前一年大幅增长 89%;2023 年司美格鲁肽在全球的销售收入有 71% 来自美国市场。

价格昂贵,保险支付限制:低收入群体用药难

虽然新一代减肥药的市场需求十分旺盛,但其高昂的价格却让许多低收入群体望而却步。在美国,这类药物的针剂每月疗程售价高达约 1000 美元至 1300 美元,并且往往需要长期用药,这对于许多低收入家庭而言无疑是一笔巨大的负担。

在美国,商业保险通常可以覆盖糖尿病治疗相关费用,但减肥用药报销方面的规定却并不一致。在大多数州,政府为低收入者提供的医疗保险项目“医疗补助计划”并不能覆盖减肥用药费用。这使得 GLP-1 受体激动剂类药物适用人群中的低收入者,特别是低收入肥胖症患者面临“用药难”困境。

肥胖症与收入水平和种族之间的关联

更为严峻的是,在美国,肥胖症、糖尿病等慢性病发病风险与收入水平和种族息息相关。低收入人群患病率更高。美国疾控中心 2022 年发布的调查结果显示,2011 至 2014 年间,家庭收入水平在联邦贫困线 3.5 倍以上的美国成年人肥胖症患病率为 31.2%,而在家庭收入水平在联邦贫困线 1.3 倍至 3.5 倍以及 1.3 倍以下的群体中,对应比例分别为 40.8% 和 39.0%。

美国的贫富差距以及肥胖症、糖尿病等疾病发病风险还与种族密切相关。美疾控中心 2021 年数据显示,在美国成年人中,49.9% 的黑人和 45.6% 的西班牙裔的身体质量指数(BMI)达到或高于 30(美疾控中心将 BMI 等于或高于 30 定义为肥胖),而白人中这一比例为 41.1%。

多重因素叠加,美国某些少数族裔人群在获取 GLP-1 受体激动剂类药物时面临严重壁垒。

不规范处方加剧用药竞争:糖尿病患者的困境

此外,由于 GLP-1 受体激动剂类药物的减肥作用被热炒,不规范处方还导致了糖尿病和肥胖症患者之间的用药竞争,使问题变得更复杂。据《华盛顿邮报》报道,Wegovy 一度由于生产问题而出现短缺,许多人在社交媒体上宣扬 Ozempic 可以作为 Wegovy 的“超说明书用药”替代品,导致许多糖尿病患者无法获得该药。

美国埃默里大学全球糖尿病研究中心联合主任穆罕默德·阿里在一篇报道中表示,一两年之前,他的许多病人的保险都覆盖了这类药物,但近期一些类似情况病人的费用被保险公司拒绝支付,意味着那些“无力自掏腰包的人被抛弃”。他认为,这可能因为相关药物过于抢手,导致保险体系开始考虑如何限制其使用。

市场竞争和监管措施:应对药物可及性挑战

为了应对药物可及性问题,制药公司和政府都在采取措施。一些制药公司推出了患者援助计划,为低收入患者提供药物补贴。美国食品药品监督管理局(FDA)也正在加强对这类药物的监管,确保其安全有效。

然而,这些措施还远远不够。解决新一代减肥药的可及性问题,需要政府、制药公司、保险公司和医疗机构共同努力,制定更合理的药物定价机制,完善保险覆盖范围,并加强对低收入人群的医疗援助。

结论: 新一代减肥药的普及在美国引发了医疗体系公平性的争议。高昂的价格和保险支付的限制给低收入群体带来了巨大的负担,加剧了社会不公。解决这一问题需要多方合作,从药物定价、保险覆盖范围、医疗援助等方面进行改革,确保所有符合用药条件的患者都能享受到新药带来的益处。

常见问题解答

Q1:新一代减肥药的效果如何?

A1: 新一代 GLP-1 受体激动剂类药物,如司美格鲁肽和替尔泊肽,在降血糖和减重方面都取得了显著效果。研究表明,这类药物可以帮助患者显著降低血糖水平,并促进体重减轻。

Q2:新一代减肥药有哪些副作用?

A2: 与其他药物一样,新一代减肥药也存在一些副作用,比较常见的副作用包括恶心、呕吐、腹泻、便秘等。这些副作用通常比较轻微,可以通过调整用药剂量或服用其他药物來缓解。

Q3:谁适合服用新一代减肥药?

A3: 新一代减肥药主要用于治疗 2 型糖尿病和肥胖症。如果患者患有这些疾病,并符合用药条件,可以咨询医生,评估是否适合服用。

Q4:新一代减肥药的价格如何?

A4: 新一代减肥药的价格因地区和具体药物而异,但通常比较昂贵。在美国,这类药物的针剂每月疗程售价高达约 1000 美元至 1300 美元。

Q5:如何获得新一代减肥药?

A5: 患者需要咨询医生,获得处方才能购买新一代减肥药。在一些国家,患者还需要提供保险公司授权才能获得报销。

Q6:新一代减肥药的未来发展趋势如何?

A6: 新一代减肥药的研发仍在持续进行,未来将有更多新药物上市,其疗效和安全性将进一步提升。同时,制药公司和政府也将继续努力,解决药物可及性问题,让更多患者能够享受到新药带来的益处。